NAVARATRI - DASSARA - by Dr. Satyavati Kandala

NAVARATRI - DASSARA - by Dr. Satyavati Kandala

Navaratri (Nine Nights) is one of the greatest festivals of India. This festival is celebrated for nine days, (Oct 14 to 22nd) in which God is worshipped in the form of Mother.  Divine Mother (Shakti) represents Prakriti, counterpart of Purusha jointly making possible the creation of the  world according to the religious ideology of Goddess Worship.  According to Vedic scriptures (The Daksha Yajna) that Lord Vishnu had to cut the body of Sati into pieces to stop the  destruction of Shiva who was perturbed by her death. At fifty-two places these pieces fell. (See the special attachment) They are called Shakti Pithas. Through out India this festival is celebrated.

 

The beginning of summer and the beginning of winter are two very important junctions of climatic and   Solar influence. Vasanta Navaratri in spring season and Sharada Navaratri in Autumn Season are taken as sacred opportunities for the worship. The Rama Navaratri indicates them respectively in the month of Chaitra (April-May) and the Durga Navaratri in 

the month of Aswayuga (September-October)

 

The bodies and minds of people undergo a considerable change on account of the changes in Nature. This is a period of introspection and purification. Navaratri is traditionally an auspicious time for starting new ventures.

 

Durga Pooja or Navaratri commences on the first and ends on the tenth day of the bright half of Aswayuja  .It is held in commemoration of the Victory of Durga over Mashishasura, the buffalo-headed demon (who symbolizes Ego with in us).

 

In Bengal Durga Pooja is a great festival.  Goddess Durga   Image is worshipped for nine days and then cast into water. The tenth day is called Vijaya Dashami. According to Puranas the Mother of Durga (that is, the wife of the king of the Himalayas) longed to see her daughter Durga.  Durga was permitted by Lord Shiva to visit her beloved mother only for 

nine days in the year. The festival of Durga Pooja marks this brief visit and ends with the Vijaya Dashami day, when Goddess Durga leaves for Her return to Mount Kailash.

 

Durga Pooja is the greatest Hindu festival in which God is adored as Mother. Hinduism is the only religion in the world, which has emphasized to such an extent the mother hood of God. One's relationship with one's mother is the dearest and the sweetest of all human relations. Durga represents the Divine Mother. She is the energy aspect of the Lord.

Navaratri symbolizes different things in different regions besides the worship of the Mother Goddess. Ayudha puja (worship of whatever implements one may use in one's livelihood. This is an expression of gratitude to God for helping one too fulfill one's duties) and Bommala koluvu in Southern India and Rama Lila in North. Graba or Dandiya in Gujarat.

 

Navaratri is also called Dasara (Dasha Hara), which means the cutting the ten heads of Ravana (who signifies the demon Ego). The story of Sri Rama is known in almost all parts of the globe. Navaratri highlights the principles elucidated by the Ramayana. (Ramayana Navaahnam reciting the whole Ramayana in Nine days is a special feature observed these days.

 

The Following are the regular features of this Navratri  (nauratri) festival:  

 

A special ritualistic worship of the Mother Durga;  this  includes the recitation of Durga Saptashati or Devi Mahatmaya.

 

Recitation of Lalaitha Sahasrnama or Durga Sahasranama  (Laksharchana 100,000 times to repeat the name of the Divine Mother)

 

Devotees are exhorted to do the maximum number of Japa of the Navaarna Mantra AIM HREEM KLEEM CHAAMUNDAAYAI VICHHE or the Mantra JAI SHRI DURGA.

 

Some devotees observe fasting with milk and fruits only on all these nine days or at least three days. Visiting Temples and participating in-group chanting and seeking the blessings of the Divine Mother is the common feature in all these nine days.

 

 

Let us celebrate Dasara in the right spirit by making honest efforts to destroy the demon Ego, the ten headed i.e. passion, pride ,anger ,greed, infatuations, lust, hatred, jealousy, selfishness and crookedness) and  radiate peace and love wherever we go, and get the blessings of the Divine Mother.

 

 

Three aspects of the eternal smother has been depicted in this Devi Sapta Shloki -The Goddess Lakshmi represents Iccha shakti  (wealth) Goddess Saraswati represents Jnana Shakti  (knowledge)and Goddess Kali represent Kriya Shakti  (strength). All three merge in one form as Durga. The glory of Durga is described in Markendeya Purana,. It is known as Devi Mahatmyam or Durga Sapta sati  (700 Mantras). Allegorical representation of the constant war going on within all of us--- between our divine and demonic natures. In the Saptasati legend   every dominant passion and vice has its special Demon representative. Shumbha is the embodiment of Lust, Nishumbha is Greed and Mashishasura represents Anger.

அனைத்து மதத்திலும் விநாயகர்...!

   நமது இந்து மதத்தை தாக்கி அழிப்பதற்கு மாற்று மதத்தினர் தயாராக இருக்கிறார்கள்குதிரை எப்போது குப்புற விழும் சதையை எப்போது கொத்தி தின்னலாம் என கழுகு கூட்டம் காத்திருப்பது போல் நாத்திகர்கள் ஒரு பக்கம் நம்மை குறி வைத்து காத்திருக்கிறார்கள் இவர்களை மிக சுலபமாக வென்று விடலாம் ஏனென்றால் இவர்கள் நம் விரோதிகள் என்று நேர்முகமாகவே நமக்கு தெரியும் ஆனால் நம்மை வீழ்த்துவதற்கு நமக்குள்ளேயே ஒரு பகை கூட்டம் பெருகிகிடக்கிறது இவர்களை அடையாளம் காண்பது தான் மிகவும் கஷ்டம். 
நமக்குள் இருக்கும் பகையாளிகள் யார்? அவர்களை அடையாளம் காண கஷ்டம் என்றால்அவர்களிடம் இருந்து நாம் எப்படி தப்ப முடியும் என்று நம்மில் பலர் கவலைப்படுகிறோம் ஆனால் சற்று கவனமாக இருந்தால் அந்த உள் பகையாளிகளை நிச்சயம் நம்மால் இனம்கண்டுக் கொள்ள முடியும் உங்கள் காதுகளையும் கண்களையும் சற்று கூர்மை படுத்துங்கள் சிவனை வணங்குகின்ற தலை எவனையும்வணங்காது என்ற குரல் கேட்கிறதா திருநாமம் தரித்த நெற்றிதான் நெற்றி மற்றதெல்லாம் நெற்றி போலிருக்கும் மயானம் என்று பேசுகின்ற நாவுகளை உங்களால் காண முடிகிறதா அப்படி நீங்கள் கண்டுகொண்டால் இவர்கள் தான் நமக்குள் இருக்கும் நம் எதிரிகள் என்பதை உணர்ந்து கொள்ளாம்.

 

சைவ வைஷ்ணவ தகராறு இன்று நேற்று அல்ல பன்நெடுங்காலமாகவே நடந்து வருகிறதுருத்ர நர்த்தனம் ஆடுகின்ற சிவ பெருமானும் காளிங்க நர்த்தனம் ஆடுகின்ற மாதவனும் ஒன்றே தான் என்று பல ஞானிகளும் குருமார்களும் எத்தனையோ உபதேசம்செய்தும் நம்மில் பலர் திருந்தவே இல்லை சைவ வைஷ்ணவ சண்டை மட்டும் அல்ல அந்ததந்த பிரிவுக்குள்ளேயே ஆயிரம் உட்பிரிவுகள் அதற்கு பத்தாயிரம் தகராறுகள் சைவத்துக்குள் காஷ்மீரம் கர்நாடகம் என்ற சண்டைகள் வைஷ்ணவத்திற்குள் வடகலை தென்கலை என்ற குடுமி பிடிகள் இத்தனை சண்டை சச்சரவுகளிலும் நம் இந்து மதம் அழியாமல் இன்று வரை தழைத்து நிற்கிறது என்றால் அது இறைவனின் தனிக்கருனையே காரணம் என்று துணிந்து சொல்லலாம் 
இந்த மனிதர்கள் இப்படி தான் சமய சண்டைகள் போட்டு சனாதன தர்மத்தை கெடுத்து விடுவார்கள் என்று எண்ணிய நமது குருமார்கள் இந்து மதத்தில் உள்ள எல்லா வழிப்பாட்டு முறைகளும் ஒரே வழியில் வர வேண்டும் என்பதற்காகவே விநாயகர்வணக்கத்தை கொண்டு வந்தனர் விநாயகர் மதசண்டைகளுக்கெல்லாம் அப்பாற்பட்டவர் இன்னும் சொல்ல போனால் எல்லா மதமும் அவருக்குள்ளேயே அடங்கி விடுகிறது எனலாம்.

 

சைவ சமயத்தில் தனிப்பெரும் தலைவரான சிவபெருமானுக்கும் சாக்த சமயத்தில் இறைவியான பாராசக்திக்கும் விநாயகர் மகன் கெளமாற இறைவனான முருகனுக்கு பிள்ளையார் அண்ணன் வைஷ்ணவத்தின் ஓங்கி உலகளந்த உத்தமன் ஆன திருமாலுக்கு கணபதி மருமகன் செளரம் என்ற மத பிரிவின் கடவுளான சூரிய தேவனை தனக்குள் அடக்கி பிரபஞ்ச வடிவமாக விநாயகர் திகழ்வதால் தலைவனுமாகிறார் இப்படி ஆறு மத பிரிவுக்கும் விநாயகர் உறவு பாலமாக திகழ்வதால் அவர் சமயங்களையும் கடந்து நிற்கிறார். 
கணபதி உறவு மார்க்கத்தில் மட்டும் மதங்களை இணைக்க வில்லை தனதுஉருவத்துக்குள்ளேயே அனைத்து மத கடவுளையும் அடக்கி எல்லாமே ஓம்கார வடிவானதானே என்று நமக்கு உணர்த்துகிறார் விநாயகரின் நாபி பிரம்மாவின் சொருபம் அவரது திருமுகம் திருமாலின் அம்சம் விநாயகற்குள்ள மூன்று கண்கள் சிவபெருமானும் எனக்குள் அடக்கம் என்பதை சொல்லாமல் சொல்கிறது அவர் உடம்பின் இடது பாகம் சக்தியின் அம்சம் வலது பாகம் சூரியனின் அம்சம் பெரிய காதுகள் ஞானத்தை வாரி தனக்குள் கொட்டுவதனால் முருகனின் அம்சமாகவும் இருக்கிறது ஆக கணபதி ஒருவரை கைதொழுதாலே கடவுள்கள் அனைவரையும் வணங்குவதற்கு சமமாகி விடுகிறது.

 

வைஷ்ணவ மத சடங்குகளில் கணபதி வழிப்பாட்டை முதல் வழிப்பாடாக செய்வது இல்லைஎன்று பலர் நினைக்கிறார்கள் இது தவறு பெருமாள் வீதி உலா வருவதற்கு முன்புவிஷ்வசேனர் என்ற மூர்த்தி முதல் முறையாக ஆலயத்திலிருந்து வீதி உலா வந்துதெருவையும் மக்களையும் ஒழுங்குப்படுத்திவிட்டு போவார் இவரது சந்நிதானத்திலேயே பெருமாள் சன்னதியின் திருச்சாவி இரவில் வைத்து காலையில் எடுக்கப்படும் அப்படி எடுக்கும் முன் முதலில் விஷ்வசேனருக்கு முதல் பூஜை செய்யப்படும் அந்த விஷ்வசேனர் வேறுயாரும் அல்ல விநாயகப் பெருமானே தான். 
விநாயகர் வழிப்பாடு இந்து மதத்தில் உள்ள பிரிவுகளை மட்டும் இணைக்க வில்லை இந்து மதத்திலிருந்து முற்றிலுமாக மாறுப்பட்ட பெளத்த,ஜைன மதங்களையும் இணைக்கிறது ஜைன மதத்தில் கணேச பூஜை மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது ஆகும் புத்த மதத்தில் லாமா பிரிவினரும் மகாயான பிரிவினரும் கணபதியை வழிப்பட்ட பிறகு தான் மற்ற வழிப்பாடே செய்யப்படும் இது மட்டுமல்ல கணபதி கடவுள் என்பவர் ஆணாகவும் இருக்கிறார் பெண்ணாகவும் இருக்கிறார் என்பதை மக்களுக்கு விளக்க கணேசாணி என்ற பெயரில் பெண் உருவத்திலும் காட்சி தருகிறார் யாணை முகத்தோடு கூடிய கணேசாணி அன்னையின் திருக்கோலத்தை சுசீந்திரம் தாணுமாலய பெருமாள் கோவிலில் இன்று கூட நாம் தரிசனம் செய்யலாம்.

நமது பிள்ளையார் வழிப்பாடு இந்தியாவில் மட்டுமல்ல இன்று வரை இந்தோனேசியா,சீனா,ஜப்பான் போன்றநாடுகளிலும் நடைமுறையில் இருக்கிறது இஸ்லாமிய மதம் உருவாவதற்கு முன்பு ஈரான்,ஈராக் போன்ற அரபு நாடுகளிலும் ரஷ்யாவிலும் கூட புகழ் பெற்றுஇருந்திருக்கிறது கால சூழலால் இன்று அங்கே விநாயகர் வழிப்பாடு இல்லை என்றாலும் புதைபொருள் ஆய்வில் பல பிள்ளையார் சிலைகள் கிடைகின்றன. 
விநாயகரை வேதம் அறிந்தவன் வேத முறைப்படி மட்டும் தான் வழிப்பட வேண்டும் என்ற கட்டாயம் இல்லை யார் வேண்டுமென்றாலும் எங்கே வேண்டுமென்றாலும் எப்படிவேண்டுமென்றாலும் வழிப்படலாம் ஏனென்றால் அவல் கடலை சுண்டலும் அரிசிகொழுக்கட்டையும் கவலை இன்றி அருந்திவிட்டு ஆற்றங்கரை ஓரத்தில் அரசமரத்து நிழலில் அமர்ந்திருக்கும் தொப்பை கணபதி மந்திரங்களுக்கு மட்டும்வசப்படுபவர் அல்ல உண்மை அன்பிற்கு வசப்பட்டு மனிதனின் வாழ்நாள் முழுவதும் துனைவருபவர் ஆவார் அவரை இந்த நல்நாளில் வணங்கினால் சகல தெய்வங்களின் அருளை பெறலாம் என்பது நிதர்சனமான உண்மையாகும்.

நமது மதத்துக்குள்ளேயே பங்காளி சண்டை போட்டு பகையாளியாக நிற்கும் தத்துவ மூடர்கள் விநாயகரின் சர்வவியாப நிலையை உணர்ந்து தங்களுக்குள்ள பேதா பேதங்களை மறந்து கைவிட்டு எல்லோரும் சனாதன தர்மத்தின் மைந்தர்கள் என்ற உண்மை நிலையில் நிற்பதற்கு விநாயகர் வழிப்பாடு துணை செய்கிறது எனவே உள் பகையை அழிக்க விநாயகரை வணங்குவோம்.

நன்றியும் குருஜியின் அருளாசியுடனும் ... கே எம் தர்மா......

Pic taken at the right moment

Original Baba Photo in 1906

Do you know who is this child?

சிதம்பர ரகசியம் என்பது எது தெரியுமா?

பஞ்சபூதங்களாக விளங்குபவன் இறைவன். அதில் ஆகாய ரூபமாக திகழ்கிற தலம் தான் சிதம்பரம். இங்கே உருவம், அருவம், அருவுருவம் என்று மூன்று நிலைகளில் சிவப்பரம்பொருள் காட்சி கொடுப்பது இத்தலத்தின் கூடுதல் சிறப்பு. அதாவது ஆனந்தத் தாண்டவக் கோலத்தில், ஆனந்த நடராஜராகவும், சிவகாமி அம்மையாகவும் காட்சி தருவது உருவநிலை. சிவலிங்க ரூபத்தில் திருமூலராகவும், ஸ்ரீசக்ரமாக உமையபார்வதியும் காட்சி தருவது அருவுருவ நிலை. அடுத்து அருவமாக தரிசனம் தருவது தான் சிதம்பர ரகசிய ஸ்தானம். பொற்சபையில் ஆடல்வல்லாரின் வலப்பக்க சுவற்றில் சக்கரம் இருக்கும் இடம் தான் இது. இதை திருவம்பலச் சக்கரம், அன்னாகர்ஷண சக்கரம் என்றும் கூறலாம். சுதர்சன சக்கரத்தில் செல்வம் கொழிக்கும் தலமாக திருப்பதி விளங்குவது போல் அன்னாகர்ஷண சக்கரத்தால் அன்னத்தில் செழிக்கிறது சிதம்பரம். அந்தக் காலத்தில் அன்னம் பாலிக்கும் தில்லைச் சிற்றம்பலம் என்று போற்றப்பட்ட தலம் இது.

நான்கு வேதங்களோட விழுப்பொருள், அண்ட சராசரங்களோட முழுமுதற்பொருள் ஆகியவற்றைக் குறிக்கிறது தான் அருவ நிலை. அதனால் தான் இந்தத் தலத்துக்கு சிதம்பரம் என்ற பெயர் அமைந்தது. (சித்-அறிவு; அம்பரம்-வெட்டவெளி) அதனால் தான் பரந்து விரிந்த ஆகாய தலமாகப் போற்றப்படுகிறது. இங்கே நம் கண்ணுக்குப் புலப்படும் நிலையில் தங்க வில்வ மாலைகள் சார்த்தப்பட்டிருக்கும். சர்வம் சிவமயமாகத் திகழும் இறைவனை, அங்கிங்கெனாதபடி எங்கும் நீக்கமற நிறைந்திருப்பவனை, கருவறைச் சன்னதியின் திரையை விலக்கியதும், தங்க வில்வ மாலையை தரிசிக்கலாம். உலகப் பற்று, அறியாமை ஆகியவற்றுடன் வாழ்கிறவன், அவற்றிலிருந்து விலகி மெய்ப்பொருளை உணரும் நிலையைப் பெற, மூடிய திரையினுள்ளே இருக்கிற சிவப்பரம்பொருள் அருள்பாலிப்பதாக ஐதீகம்! இதனை ஆழ்ந்த பக்தியால் உணரமுடியுமே தவிர, எவருக்கும் உணர்த்த முடியாது. இங்கே தினமும் இரவு 7.30 மணிக்கு சிறப்பு பூஜைகள் உண்டு. இந்த பூஜையில் கலந்து கொண்டால் உடலுக்கும், மனதுக்கும் புது சக்தியையும், முக்தியையும் கொடுக்கும். சிதம்பரத்தில் இந்த அருவ நிலைதான் மூலஸ்தானம். அதுதான் ரகசிய ஸ்தானமும். திரையை விலக்கியதும், நம் அறியாமை என்கிற இருளை விலக்கி அருள்கிறார் இறைவன்; அஞ்ஞானத்தில் இருக்கிற நமக்கு மெய்ஞ்ஞானத்தை உணர்த்துகிறார். உலகத்தால் அனைவருமே, ஒரு திரையைப் போட்டபடியே பேசுகிறோம், பழகுகிறோம், வாழ்கிறோம். சகஉயிர்களைப் பார்ப்பதையும் இறைவனை அடைவதையும் உணர்த்துவதே சிதம்பர ரகசியத்தின் நோக்கம்.

Last Call for PHD Scholarship

1 Phd position with full funded professor scholarship available in Advance composite materials lab, Changwon National University, south Korea.

Area: fracture mechanics, composite materials, FEA simulation

if any body interested, Kindly send CV with in 3,4 days.

 

Best Regards,
Abdul Wasy Zia
Advance Composites Materials LAB
Changwon National University, South Korea
Cell # 0082-10-2135-1938

ஒரு உயிரின் மரணம்

ஒரு உயிரின் மரணம் (எனக்குத் தெரிந்த வரை எதுவும் பொய்யில்லை ) அந்த நிகழ்ச்சி எனக்கு மிகவும் புதியது பரீட்சயமில்லாதது முன் எப்போதும் நான் அதற்கு தயாராகவில்லை அது என் அம்மாவின் மரணம் . அவளை வீட்டில் கிடத்தி வைத்திருகிறார்கள் வெறும் உடல் மட்டும் என்று பேசிக்கொண்டார்கள் . நான் மிகவும் உண்மையாக அந்த மரணத்தை எதிர்கொண்டேன் . உடனடியாக என்னால் எதையும் செய்ய முடியவில்லை எல்லோரும் போல் கதறியழுவது எனக்கு கஷ்டமாக இருந்தது . நான் அந்த மரணத்தை உணர நினைத்தேன் . என் அப்பாவின் அம்மாவின் காதல் அங்கு அழுது வழிந்தது நான் மிகவும் பயந்ததும் அவர் அழுது பார்த்ததும் அப்போது தான் . சினிமா நடிகர்கள் போல் நிறைய பேர் இருந்தார்கள் அழுத படி . என் புரிதல்கள் தவறாக இருக்குமோ ஏன் என்னால் அவர்களைப் போல் அழ முடியவில்லை பின் எப்போதும் என்னால் அதை அறிய முடியவில்லை . தீயின் அணைப்புகள் அவள் உடல் காதைத் திருகிய கைகள் முத்தமிட்ட உதடுகள் நான் தலை சாய்ந்த மடி என்று எதுவுமே எஞ்சியிருக்கவில்லை . கூட்டம் தொலைந்த பின்னர் நான் தனித்து விடப்பட்டேன் இரண்டு மூன்று இரவுகள் அழுததாக உணர்கிறேன் . வானொலியில் கேட்ட்கும் அம்மாவின் பாடல்களிலோ இல்லை மாலையில் என் நண்பனை சீக்கிரம் வரச் சொல்லும் அவன் அம்மாவின் தொலை பேசி அழைப்பிலோ அம்மாவின் தழுவல்கள் எனக்கு அவசியமாயிருந்தது . என்னை சுற்றிய அமானுஷ்ய அதிர்வுகளில் அவள் இன்னமும் இருப்பதாகவே எனக்கு தோன்றுகிறது. யாருமற்ற கணங்களில் இப்போதெல்லாம் எனக்கு அழத் தோன்றுகிறது . எனக்குள் எவ்வளவு தூரம் அவள் இருந்தாள் என்பதை அறிய எனக்கு இவ்வளவு நாட்கள் தேவைப்பட்டது . ஒரு உயிரின் மரணம் நிச்சயிக்க முடியாதது . அது அந்த உயிரின் வாழ்விலும் காதலிலும் நிறைந்திருக்கிறது . கண்களில் உருளும் உப்புத் திரவத்தில் இருந்து தாள்களை பத்திரப்படுத்துகிறேன் அவள் அழிக்க முடியாத உயிராகவே எனக்கு தோன்றுகிறது . (சில நாட்களின் முன் நடந்த என் அம்மாவின் 3 ஆம் ஆண்டு நினைவுக்காக குறிப்பு :-இது கவிதையல்ல ) "ஓர் சொல்லில் ஓர் உலகம் அம்மா உலகெல்லாம் ஓர் சொல்லும் அம்மா "

Not Fooling Anyone

“How shall I today see in my path that weak, helpless woman who was overwhelmed by the strength of that vile creature of wicked deeds, whose beautifully adorned exterior masks his harshness? (Hanuman, Valmiki Ramayana, Sundara Kand, 13.69) kṣudreṇa pāpena nṛśamsa karmaṇā | sudāruṇa alānkṛta veṣa dhāriṇā | bala abhibhūtā abalā tapasvinī | katham nu me dṛṣṭa pathe adya sā bhavet || “You can put on all the jewelry you want, but you’re still not fooling me. A golden helmet, valuable earrings hanging off your many ears, the jewels around your neck and arms, exquisite weaponry and a wonderful chariot may be able to fool you into thinking that you are somebody, but to me you’re just a vile creature with no moral standing whatsoever, a pathetic person who had to mask his true figure in order to steal away another man’s wife, resorting to trickery instead of invoking the fighting prowess you so proudly boast of.” The grim-visaged ruler of Lanka was a nefarious character, not worthy of respect from anyone, including Hanuman. The dependable, noble, perseverant, kind and ever-dedicated messenger from Kishkindha was ready to find Sita Devi, for his hard work was due to pay off eventually. In thinking of the beloved princess’ wonderful qualities, Hanuman couldn’t help but also remember how she ended up in such a terrible condition. Hanuman was in Lanka to look for Sita Devi, Lord Rama’s wife. One of the more important moments from the Ramayana, which is Rama’s life and pastimes put into poetry form in the Sanskrit language, Hanuman was about to meet success in his mission. Nothing was given to Hanuman in this endeavor; he earned his rightful place in this historic moment. He did gather some intelligence relating to where Sita had been taken, but this was like telling someone that the person you are looking for lives in the United States. A geographical area that large isn’t much of a clue to the seeker, so they must make use of their searching abilities to find success. To add further difficulty, there was no government department to greet Hanuman kindly. Instead, the residents of Lanka were under the rule of their leader, Ravana, who was endowed with every ignoble quality. He was keeping Sita hidden away in an Ashoka grove so that no one would find her. He was also always fearful of enemies coming to attack him. He was especially afraid of Lord Rama arriving. Only the foolish would view the Supreme Lord and His emissaries as enemies, but this was Ravana’s sad condition. The lord of creatures, the fountainhead of all energies, had descended to earth to grace those with a pure vision with the chance to see and hear about God. On the flip side, those who are driven by sensual pursuits, so much so that their good judgment remains tucked away behind their sinful desires, not only cannot recognize God, but they actually take religious principles, the guidelines that help mankind to attain the proper end, to be impediments in their path towards happiness. Sita and Rama were peacefully residing in the Dandaka forest, not bothering anyone. They were members of the royal community in Ayodhya, but they had given everything up in favor of honoring a promise made by Rama’s father, King Dasharatha, to his youngest wife Kaikeyi. Thieves typically have a motive. Theft involves taking something that you want, that which doesn’t belong to you. Rama, His younger brother Lakshmana, and Sita were living in a forest hut that Lakshmana had built. What could any person want from them? Ravana, though possessing immense opulence in his own kingdom, nevertheless found something to try to steal. From the accounts of historic events found in scripture, so many life lessons can be learned. The symbolism isn’t there on purpose, but it just becomes obvious to notice based on the workings of man. The general course of events in the present time carries the same symbolism, but it is more difficult to recognize. With the Supreme Lord and His specific activities, the events are arranged accordingly so that both pleasure and lessons can be derived from the actions of the main characters. If acquiring material wealth, which includes real opulence like gold and exquisite jewelry, and sensual delights, such as animal flesh, flowing wine and endless sex life, was the real aim of life, Ravana would have had no reason to bother anyone. In today’s world, his Lanka would be the place to visit, a heaven on earth place for those who enjoy the fast paced life of casino cities. There was no shortage of any material amenity in Lanka; Ravana himself was getting drunk on a regular basis. What need, therefore, did the king of Lanka have for flying to the remote forest of Dandaka and bothering people who were living the vanaprasthalifestyle. In the Vedic tradition, every injunction is meant to further the goal of pure God consciousness. When this mindset is present at the end of life, the living being has essentially reached full maturity. Notice that the maturation does not have anything to do with the body. There is no such thing as having a proper age for making the most out of life, nor is there any requirement relating to bodily possessions, familial relationships, or the performance of specific activities. The doctor is mature when they get a medical license, the lawyer when they graduate and pass the bar examination, the star athlete when they receive entry into their professional league of choice, etc. In this way we see that a state of maturation typically comes about from the achievement of a goal, something that is done through action. Consciousness, however, is not dependent on anything, including knowledge and renunciation. Though acquiring knowledge about God and renouncing those things which keep the mind from thinking rationally can help in eventually tasting the fruit of existence, the final state of enlightenment is never dependent on any single object or process. If it were, then the activities themselves would take on a superior importance. If activities became strictly important, then certain manifestations of matter would become superior as well. “Actually, the cultivation of knowledge or renunciation, which are favorable for achieving a footing in Krishna consciousness, may be accepted in the beginning, but ultimately they may also come to be rejected, for devotional service is dependent on nothing other than the sentiment or desire for such service.” (Shrila Prabhupada, The Nectar of Devotion, Ch 14) Matter is an inferior energy, having no intrinsic relation to the spirit soul. Matter can help the soul, as the conditioned living entity resides in a home that is composed of the material elements, but this doesn’t mean that matter ever becomes a superior force. Since matter is inferior, no manifestation of it can ever become a prerequisite for reaching spiritual maturity. What does this all mean exactly? In the larger scheme, there is no such thing as good or bad. The effects of time take away accumulated gains and miserable conditions. Progress and detriment, however, can play a vital role. This is where the aim of life comes into focus. The Vedas provide guidelines for human behavior so that progress towards the ultimate goal can steadily continue. The procedures themselves are not superior, as someone can reach the state of pure God consciousness very quickly through fortunate encounters and the grace of the Lord Himself, or it can take them many lifetimes within a human form of body even after following all the guidelines before achieving perfection. To help in reaching the end of pure God consciousness, the timespan within the human life is divided into four periods. First there is student life, then married life, then the first stage of renunciation, followed by full and complete renunciation from material attachment. The third stage is known as vanaprastha, which means living a life in the forest. In vanaprastha one can take their spouse with them, as being married for so long naturally creates some type of attachment. There is, however, no obligation to work or support a family. Work generally exists for economic reasons, to ensure that the home is properly maintained and that nice food can be eaten and guests can be welcomed hospitably. In vanaprastha the requirements of home aren’t there, as one can live in a simple hut or underneath a tree and eat the berries that nature gives. You can bathe in nearby rivers, and you can find clothing through simple garb like deerskin. Sita and Rama, though married and still rather young, briefly took to the third varna quite early in life, though they were not specifically after self-realization. The purpose of knowing your constitutional position is applicable only to those who can be illusioned by the external energy of matter. Rama is the internal energy of God, the same Supreme Lord that everyone else worships, ignores or hates. Sita is His immediate energy expansion, the pleasure potency. Therefore they can never come under the sway of the material energy, which operates only on the marginal potency expansions, i.e. we living entities. The marginal position comes from the fact that the living entities can choose to be under the control of either maya or Parabrahman. Maya is illusion, or that which is not Brahman, and Parabrahman is God. In this particular situation we have two different lifestyles in two completely different places. One side is the fast-paced city life of Lanka, where material amenities abound. The other side is the quiet forest of Dandaka, where the residents don’t have any money, valuables, or sensual delights. The group in the latter situation is living the simple life out of respect for their elders. This is something Ravana couldn’t understand. He thought that Rama was a poor person unable to maintain even His claim to the kingdom of Ayodhya. Therefore, what could Sita want with Him? It is believed that a woman is attracted to beauty, strength, confidence, and fighting prowess after all, so once Sita would see Ravana and his amazing features, she would surely give up Rama’s association. This again proves the intellectual inferiority of the gross materialists. The swans like Sita and Rama and their devotees actually understand every viewpoint. They are familiar with pious principles and the need for them, and they are also acquainted with the ways of material existence and why someone would surrender to them. On the other hand, the crows like Ravana only pay scant attention to their way of life, and they don’t have a clue as to why anyone would follow piety. Lacking authorized information about the differences between matter and spirit, such fools concoct theories as to why people accept religion. They reach a consensus conclusion that the pious only follow such principles because they are failures in material life. “They don’t have the ability to emerge victorious, so they worship an invisible God to remedy their pitiful situation.” Ravana, for all his pomp, didn’t approach Sita in his original guise when he hatched up the scheme to take her. If women were so captivated by his opulence, why would he hide his figure? He knew he had no chance of winning Sita over on his own, especially when Rama was still by her side. Therefore he created a ruse which temporarily lured Rama away from the couple’s cottage. He then approached Sita in the guise of a mendicant, showing that he had no scruples whatsoever. After Sita let her guard down, Ravana revealed his true form and then forcibly took her back to Lanka, where he would try to win her over but fail miserably. Hanuman remembered that beloved daughter of Janaka prior to entering the Ashoka grove, the one place in Lanka he had yet to search. He was anxious to meet Sita, for that is the nature of the saints. The person who was acting in Rama’s interest was desperate to have a meeting with the person who had captivated Rama’s heart, who was so devoted to Him that no one could believe her level of dedication. Sita wasn’t the ruler of a giant kingdom, nor was she openly inviting others to come and take benedictions from her, yet Hanuman wanted to see her all the same. For the saintly class, material opulence and dry renunciation are taken to be on an equal level, for in either case the aim is to remain connected with God, at least in consciousness. Whether Sita and Rama lived in the opulent kingdom of Ayodhya or in the quiet forest of Dandaka, Hanuman eagerly anticipated meeting them. Hanuman did not like that Sita was alone in Lanka. Such a wonderful person didn’t deserve the treatment she got, so Hanuman was anxious to show her that a friend had come bearing good news, that Rama and the rest of the monkey army back in Kishkindha were ready to arrive and rescue her. Hanuman, though in the form of a monkey, which is known for stealing food and other items without any shame, was endowed with every divine quality. He had no need for self-realization, for he was acting out God consciousness on the biggest stage. His inner emotions are provided to the listener of the Ramayana to give pleasure to those looking to find maturity in life, those who want to reach the state of pure God consciousness so that the association with matter that has gone on since time immemorial can finally end. Just as Hanuman gave relief to Sita by eventually meeting her, hearing of his exploits gives hope to the sincere souls looking to stay on the divine path. In the present age of Kali, the entire world is like the hedonistic paradise of Lanka, with the swans like Sita difficult to find. Therefore the sound vibrations passed down by the Vedas, including those in the sacred maha-mantra, “Hare Krishna Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rama Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare”, are the most potent weapons of attack against maya. These sounds can penetrate any space, regardless of how unfavorable the circumstances may seem. Hanuman showed his brilliance in Lanka by finding Sita and then setting fire to the city on his way out. He would later return with Rama and the Vanaras to remove Ravana’s influence. Sita would be rescued and all would end well. Hanuman worried over how to find success in his mission, but because he saw everything properly, his meeting with Sita was never in doubt. Those who keep the vision of Rama’s greatest servant always in their mind will similarly be assured of seeing success in their spiritual pursuits. In Closing: Of his fighting prowess Ravana very proud, But his ornaments only to act as a shroud. Really a vile and despicable creature inside, In a city full of sin and vice did he reside. He forcibly took innocent Sita there, Female ogres ordered to daily give her scare. Sita, Rama and Lakshmana made wilderness their home, Not bothering anyone, should have been left alone. Thus to meet Sita Shri Hanuman very anxious, Allayed her fears by presenting Rama’s ring precious.