Ground-Based Laser Cannon to Turn Space Debris into Self-Powered Flaming De-Orbiting Rockets

By Clay Dillow

Laser Orbital Debris Removal (LODR) E. Victor George, Centech Corporation via WIRED

Another week, another scheme to clean up our bourgeoning space debris problem. This one, like many before it, calls for a powerful ground-based laser to remove orbital debris from low earth orbit. Using high-powered laser pulses fired from the ground, the system would create a small plasma jet emanating from the piece of junk itself, essentially turning each piece of debris into its own laser-powered rocket that would remove itself from orbit.

The system, detailed in a paper released on arXiv last week, would rely on technologies already available or already under development. And unlike other ground-based laser systems proposed in past decades, it would be able to tackle both large and small pieces of space junk. A 33-foot telescope should do the trick, and a powerful enough laser isn’t out of reach, the authors of the paper claim.

Essentially, the heat from the laser--which would have to be targeted very precisely to intercept these extremely small objects whipping around the sky at many thousands of miles per hour--would vaporize a small part of each piece of space junk. The heat would be such that a small plasma jet would form, basically turning that piece of the space junk into fuel for a small jet that would push the debris out of orbit. Small piece of debris would burn up as their orbits decayed. Others would need to be carefully nudged out of orbit such that they end up landing in the Pacific Ocean.

The authors argue that a ground-based laser would obviate the need to launch any space junk-clearing spacecraft into orbit, which would cost hundreds of millions of dollars. Small pieces of junk could be cleared this way for a few thousand dollars. Larger pieces might cost up to $1 million.

Of course, laser-based approaches have been rejected out of hand previously based on the idea that they might also be used to target satellites in space during periods of hostilities. This scheme is likely headed for a similar fate. But at least someone is thinking about the problem, which as you read this is growing unchecked.

[Wired]

Your Living Conditions as a Child May Be Detectable In Your DNA for Life

By Clay Dillow

Methylation Christoph Bock (Max Planck Institute for Informatics) via Wikimedia

Noted geneticist Snoop Dogg once said--and I’m paraphrasing here--that no matter where one goes in life, one’s surroundings during one's formative years stay with one for life. No matter where you go, you can’t change where you’re from (I think Prof. Dogg was actually calling back to an old Comrads lyric from the song Homeboyz--I’m sure you all will correct me in the comments). Findings published today in the International Journal of Epidemiology suggest that he may have been correct--socio-economic status and living standards early in life may actually cause changes to your DNA that you carry with you for life, regardless of how your living conditions change along the way.

In some ways, we already knew that. Some adult diseases--type 2 diabetes, coronary heart disease, etc.--have been linked to socio-economic disadvantages in early life. But we don’t really know why or how. Researchers in Canada and the UK may have just found the key.

Their sample size is admittedly small, but what they found was significant. In 40 research patients in the UK that are participating in an ongoing study that has documented many aspects of their lives, researchers looked at differences in gene methylation. Methylation is an epigenetic modification to one’s DNA that changes a gene’s activity, generally reducing that activity within the genome. Various factors can influence methylation, including environmental conditions.

In their sample, the researchers looked at DNA taken from the subjects at age 45. They chose subjects that had come from either very high or very low standards of living, and they looked at differences in DNA methylation across some 20,000 genes. They found that 1,252 methylation differences were associated with socio-economic circumstances in early life while just 545 were associated with socio-economic circumstances in adulthood, suggesting that where you come from really does make an impact on the very fiber of your biological being.

Moreover, the methylation patterns were clustered together in large swaths of DNA, suggesting an epigenetic pattern linked to humans’ early environments. That’s actually good news. If we know some diseases are linked to a person’t early upbringing, and we can see where there are changes happening in the DNA during early life, then we can narrow the window on where in the genome things like coronary heart disease and diabetes take root. Future research could peg where certain methylation differences are associated with specific diseases, then target those areas with drugs or other treatments.

[ScienceBlog]

Health Systems Create Healthy Futures: Meet Maya

 Meet Maya, whose healthy birth is the result of stronger health systems. Strengthening health systems is at the center of the World Bank's global strategy for health, nutrition, and population. We don't focus only on one disease or condition, we look at health as a whole -- what is preventing people from being healthy, how we can change this, and what impact it will have on development. Watch this short video to learn more

ரூ10 செலவில் சிறுநீரகக்கல்லுக்கு தீர்வு

`10 -ல் சிறுநீரகக்கல்லுக்கு தீர்வு

முஸ்கி  : நான் மருத்துவம் படித்த மருத்துவர் அல்ல. எனது அனுவத்தில் நான் மேற்கொண்ட, பலனைத்தந்த, வீட்டுச் சிகிச்சையை எழுதியிருக்கிறேன்.

          இன்றய உணவுப்பழக்கத்தினால், சிறுநீரககல் பிரச்சினை என்பது பெரும்பாலானவர்களுக்கு சாதாரணமாகிவிட்டது. இதனால் உண்டாகும் வலியானது, எனது அனுபவத்தில் வேறு எந்த வலியோடும் ஒப்பிடமுடியாதது. அந்தளவுக்கு வலி பின்னி பெடலெடுத்துவிடும். இரண்டு நாட்கள் முன், சக பதிவர் ” தோழி” என்பவரின் பதிவு படித்தேன். அதை படித்ததிலிருந்து, நான் எனக்கு ஏற்பட்ட சிறுநீரகக்கல் பிரச்சினையை எப்படி `10 செலவில் தீர்வு கண்டேன் என்பதை நாலு பேருக்கு தெரிவிக்கலாம் என்பதெ இந்த பதிவுன் நோக்கம்.

        எனக்கு நான்கு வருடங்களுக்கு முன், இடுப்பில் வலி ஏற்பட்ட போது முதலில் வாயு பிரச்சினையாக இருக்கும் என்று நினைத்தேன், ஆனால் வலியின் அளவு கூடிக்கொண்டே போய் தாங்க முடியாத அளவுக்கு அதிகரித்தது. மருத்துவரிடம் சென்றால் ஸ்கேன் எடுக்க பரிந்துரைத்தார்.

ஸ்கேன் ரிப்போர்ட்டில் எனக்கு, 5mm மற்றும் 9mm-ல் இரண்டு கற்கள் சிறுநீரகத்தில் இருப்பதாகவும், இதை அறுவை சிகிச்சை மூலம்தான் அகற்றமுடியும் என்றும் மருத்துவர் சொன்னார். மருத்துவச் செலவாக `30,000/- ஆகுமென்றும் சொன்னார். சரி இந்த அறுவை சிகிச்சை செய்துவிட்டால், இனிமேல் இந்த பிரச்சினை வராதா என்று கேட்டால், அதற்கு உத்திரவாதம் இல்லை, உங்களின் உணவு முறை மற்றும் நீங்கள் தினமும் அருந்தும் தண்ணீரின் அளவைப் பொறுத்தது என்றார்.

        சரி நாளை வருகிறேன் என்று வீடு வந்தேன். இத்தனைக்கும், என் நண்பன் ஒருவனுக்கு இதே பிரச்சினை வந்ததிலிருந்து வாழைத்தண்டு சாரும், வாழைத்தண்டு பொறியலும் அடிக்கடி சாப்பிட்டு வந்தேன், இருந்தாலும் எனக்கு தண்ணீர் அருந்தும் பழக்கம் குறைவானதால் வந்துவிட்டது போலும்.

        வீடு வந்து கூகுளம்மாவிடம் பிரச்சினையை சொல்லி தீர்வு கேட்டேன், அதில் பலபேர் பல ஆலோசனைகளை இலவசமாகவும், சில பேர் பணம் அனுப்ப சொல்லியும் கேட்டிருந்தார்கள். அதில் ஒரு இணையதலத்தில், ஒருவர், ஒரு பச்சைக் காய்கறி+வழக்கமாக நாம் உபயோகப்படுத்தும் ஒரு திரவம், சேர்த்துக் கொண்டால் சிறுநீரகக்கல் உடைந்து, நாம் சிருநீர் போகும்போது வெளிவந்துவிடும் என்றும், அதற்கு கட்டணமாக $30-ஐ ஆன்லைனில் கட்டச் சொல்லியிருந்தார். வலியின் கொடுமையில், $30-ஐ கொடுக்கலாம் என்றால், ஆன்லைன் பணப்பரிமாற்றத்தில் எனக்கு உடன்பாடு இல்லை. எனவே மறுபடியும் கூகுளம்மாவிடம் சரண்டர், ஒரு மணி நேரத்தேடலுக்குப் பிறகு, மேலே சொன்ன $30-கட்டி சிகிச்சை பெற்ற ஒரு புண்ணியவான் அந்த காய்கறி பெயர்+திரவத்தின் பெயரை வெளியிட்டிருந்தார்(ரொம்ப நல்லவர் போலும்).

அந்த காய்கறியின் பெயர் ஃபிரஞ்சு பீன்ஸ்(French beans) , திரவத்தின் பெயர் தண்ணீர்

(அட வீட்ல நாம தினமும் குடிக்கிரதுதான்).

இனி நான் மேற்கொண்ட சிகிச்சை( அந்த இணையதலத்தில் சொன்னது போல்):

¼ கிலோ ஃபிரஞ்சு பீன்ஸ்( எல்லா கடைகளிலும் கிடைக்கிறது) `10-க்கு வாங்கி, விதை நீக்கி,தண்ணீரில் கொதிக்க வைத்து (குறந்தது 2 மணிநேரம்),

மிக்ஸியில் நன்றாக அரைத்து குடித்து விட்டு, 10 நிமிடம் கழித்து, 2 லிட்டர் நீரை( ஒரே முரையில் குடிக்க முடியவில்லையென்றால் சிறிது நேரம் விட்டு விட்டு) குடிக்க வேண்டும்,இன்னும் அதிகமாக குடிக்க முடிந்தால் நலம்.

       நான் இதை குடித்தவுடன் (மாலை 5 மனிக்கு) , விடியற்காலை 3 ½ மணிக்கு (அதுவரை அடிக்கடி நீர் அருந்திகொண்டிருந்தேன், வலியில் எங்கே தூங்குவது...) 5 சிறு கற்களாக சிறுநீர் போகும்போது வெளிவந்தது.

     கல்லானது சிறுநீரகத்திலிருந்து சிறு பைப் வழியாக சிறுநீர் பைக்கு சென்றடைகிறவரையிலும் வலி கொடுமையானதாக இருக்கும், அதன் பின் சிறுநீர் பையிலிருந்து வெளிவருகிறவரை, சிறுநீர் பாதையை அடைத்துக் கொண்டு, சிறுநீர் வரும்..ஆனால் வராது... என்ற கதையாகிவிடும், பயந்துவிடாமல், நாம் பருகும் நீரின் அளவை அதிகரிக்க வேண்டும் , சிறுநீர் பை நிறைந்து சிறுநீர் கழிப்பது கட்டுபடுத்தாத நிலைவரும்,அப்போது, நாம் அதிக அழுத்ததுடன் சிறுநீர்கழித்தால் , வெளியே வந்துவிடும். கற்கல் ஒரு ஸேப் இல்லாமல் இருப்பதால், உள்பாதையில் கிழித்து ரத்தமும் வரலாம், ஒரு நாளில் சரியாகிவிடும்.

மறுநாள் எடுதத ஸ்கேனில் கற்கள் இல்லையென்று ரிப்போர்ட் வந்தது.

அதிலிருந்து வாரம் ஒருமுறை இதை சாப்பிடுகிறேன், எனக்கு கல் பிரச்சினை போயே போயிந்தி.. இட்ஸ் கான்...

நீங்களும் தாராளமாக முயற்சி செய்து பாருங்கள், மருத்துவச் செலவு `இருவதாயிரத்திலிருந்து ` முப்பதாயிரம் வரையிலு சேமிக்கலாம், மேலும் இனிமேல் கல் உருவாகாமல் பார்த்துக்கொள்ள்லாம். தினமும் 3 லிட்டர் வரையிலும் தண்ணீர் குடித்து விடுங்கள்.

    சிறுநீரக்கல் வலி வந்த பிறகு அது தொடர்பாக , நான் இணையதலத்தில் அலைந்தபோது படித்ததில் சில :

துளசி இலை(basil) : இந்த இலையின் சாருடன் , தேன் கலந்து ஆறு நாட்கள் உண்டால், கல் உடந்து விடுமாம்.( கல்வலி வந்த பிறகு ஆறு நட்கள் என்பது மிக அதிகமான காலம் ,அதனால், இதை நாம் கல் உருவாவதை தடுக்கும் முன்னெச்சிரிக்கைக்காக அருந்தலாம்)

ஆப்பிள்(Apple) : அடிக்கடி சாப்பிட்டாலும் கல் உருவாகாதாம்.

திராட்சை ( Grapes) : இதி உள்ள, நீரும், பொடாசியம் உப்பும், கல் உருவாவதை தடுக்குமாம்.மேலும் இந்த பழத்தில் உள்ள ஆல்புமின் மற்றும் சோடியம் குளோரைடு கல் பிரச்சினக்கு நல்ல தீர்வாக இருக்குமாம்.

மதுளம் பழம்(pomegranate ): இந்த பழத்தின் விதயைப் பிழிந்து, ஒரு டேபில் ஸ்பூன் அளவு எடுத்து, அதனுடன் 2 ஸ்பூன் கொள்ளு சாருடன்( குதிரைக்கு பிடித்தது..!!) சேர்த்து சாப்பிட்டால் , கல் பிரச்சினை தீருமாம்.

அத்திப்பழம்(Figs) : இந்த பழத்தை, நீரில் கொதிக்க வைத்து வடிகட்டி, ஒரு மாதம் தொடர்ந்து, காலையில் காலி வயிற்றில், பருகினால் பலன் தருமாம்.

தண்ணீர்பழம்(water melon ): நீரின் அளவு அதிகம் உள்ள பழம், பொட்டாசியம் உப்பின் அளவும் அதிகமாம், அதிகம் உண்பதால் கல் பிரச்சினை தீருமாம்.

இளநீர் : இளநீர் அதிக அளவு சேர்த்துக் கொல்வதாலும் கல் உருவாவதை தடுக்கலாமாம்.

வாழைத்தண்டு ஜூஸ் : வாழைத்தண்டு ஜூசுக்கு கல் உருவாவதை + கல் உருவானதை உடைக்கும்(diffuse) திரன் உள்ளதாம்.

மேற்சொன்னதை எவ்வளவு உட்கொண்டாலும், குடிக்கும் தண்ணீரின் அளவு (தினமும் 2லிட்டரிலிருந்து 3 லிட்டர் வரை) குறந்தால் கல் உருவாவது நிச்சயம் என்கிறார்கள்.

டிஸ்கி 1 : கல் ஏற்பட்ட பின் வலியை பொருக்கமுடியாதவர்கள் மருதுவரிடம் சென்றுவிடுவதே நல்லது.

டிஸ்கி 2 : இந்த முறையில் பக்க விளைவுகளுக்கு சாத்தியமே இல்லையென்பதால்,தைரியமாக பின்பற்றலாம். இதுவரை கல் பிரச்சினை வராதவர்களும் பின்பற்றலாம்.

டிஸ்கி 3 : இந்த ஆலோசனை இலவசம் தான், யாரும் இதற்காக எனக்கு பணம்!!! அனுப்ப வேண்டாமென்று இருகரம் கூப்பிக் கூவிக்கொள்கிறேன், அதற்குபதில் உங்க கருத்துக்களையும், ஒட்டும் இட்டுச்செல்லவும்.

Belief in god cuts two ways, study finds

 Psychology & Psychiatry 

Being reminded of the concept of God can decrease people's motivation to pursue personal goals but can help them resist temptation, according to new research published by the American Psychological Association.

"More than 90 percent of people in the world agree that God or a similar spiritual power exists or may exist," said the study's lead author, Kristin Laurin, PhD, of the University of Waterloo in Canada. "This is the first empirical evidence that simple reminders of God can diminish some types of self-regulation, such as pursuing one's goals, yet can improve others, such as resisting temptation."

A total of 353 college students, with an average age 19 and 186 of whom were women, participated in six experiments to determine how the idea of God can indirectly influence people's motivations, even among those who said they were not religious. The students did not have to have an opinion on the existence of a god or any other spiritual power. The findings were reported in the online version of the Journal of Personality and Social Psychology.

In one experiment, engineering students completed a "warm-up" word task. They were asked to form grammatically correct sentences using four words from sets of five. Some students were provided either God or God-related words (divine, sacred, spirit and prophet), while the control group used more neutral words (ball, desk, sky, track and box). Next, each student had to form as many words as they could in five minutes, using any combination of specific letters. The researchers determined the students' motivation level by the number of words they produced. The more motivated they were, the more words they produced. They were told that a good performance could help predict if they would succeed in an engineering career.

Several weeks before this experiment, the students had been asked if they believed outside factors (other people, beings, forces beyond their control) had an influence on their careers. Among participants who said outside factors such as God might influence their career success, those who did the God-related word task performed worse than those who used neutral words. There was no difference in performance among the participants who did not believe outside factors influenced their career success.

Researchers also measured the importance participants placed on a number of values, including achievement. Participants reminded of God placed the same value on achievement as did participants primed with the more neutral words. "This suggests that our findings did not emerge because the participants reminded of God devalued achievement," said Laurin.

A second set of experiments looked at participants' ability to resist temptation after being reminded about God. In one study, participants who said eating healthy food was important to them ate fewer cookies after reading a short passage about God than those who read a passage unrelated to God.

Participants who read a short God-related passage reported greater willingness to resist temptations to achieve a major goal, such as maintaining a healthy weight, finding a long-term relationship or having a successful career. This effect was found only among participants who had previously said they believe an omniscient entity watches over them and notices when they misbehave.

The level of participants' religious devotion had no impact on the outcomes in any of the experiments, according to the researchers.

Provided by American Psychological Association

"Belief in god cuts two ways, study finds." October 27th, 2011. http://medicalxpress.com/news/2011-10-belief-god-ways.html

 

Posted by
Robert Karl Stonjek

Brain imaging study: A step toward true 'dream reading'

 in Neuroscience 

When people dream that they are performing a particular action, a portion of the brain involved in the planning and execution of movement lights up with activity. The finding, made by scanning the brains of lucid dreamers while they slept, offers a glimpse into the non-waking consciousness and is a first step toward true "dream reading," according to a report published online in the Cell Press journal Current Biology on October 27.

"Dreaming is not just looking at a dream movie," said Martin Dresler of the Max Planck Institute of Psychiatry. "Brain regions representing specific body motions are activated."

Lucid dreamers are aware that they are dreaming and can deliberately control their actions in dreams. The researchers realized that this learned skill presents an opportunity for studying the neural underpinnings of our dreams.

"The main obstacle in studying specific dream content is that spontaneous dream activity cannot be experimentally controlled, as subjects typically cannot perform predecided mental actions during sleep," study coauthor Michael Czisch explained. "Employing the skill of lucid dreaming can help to overcome these obstacles."

The researchers instructed participants to make a series of left and right hand movements separated by a series of eye movements upon entering a lucid dream state while their brains were scanned. Those eye movements served as a signal to the researchers of what was happening in the dream.

Those studies show for the first time that neural activity observed in the brain's sensorimotor cortex can be related to dreamed hand movements.

The discovery suggests that lucid dreaming in combination with neuroimaging and polysomnography (a more common form of sleep monitoring) may allow the transfer of more sophisticated "brain reading" tasks to the dreaming state, the researchers say. In other words, it might eventually be possible to predict dreamed content by analyzing patterns of brain activity.

Dresler says it will also be interesting to investigate brain activity at the moment a dreamer becomes lucid.

"The lucid dreamer gains insight into a very complex state: sleeping, dreaming, but being consciously aware of the dream state," he said. "This may inform us about concepts of consciousness."

Provided by Cell Press

"Brain imaging study: A step toward true 'dream reading'." October 27th, 2011. http://medicalxpress.com/news/2011-10-brain-imaging-true.html

 

Posted by
Robert Karl Stonjek

Gender differences: Viewing TV coverage of terrorism has more negative effect on women

 Psychology & Psychiatry 

Viewing TV coverage of terrorism has more negative effect on women. This has been shown in a new study from the University of Haifa. "It is possible that the differences between men and women are founded in gender socialization: 'teaching' women to respond to terrorism with more anxiety than men," said Prof. Moshe Zeidner, one of the authors of the study.

Exposure to television coverage of terrorism causes women to lose psychological resources much more than men, which leads to negative feelings and moodiness. This has been shown in a new study, conducted at the University of Haifa and soon to be published in Anxiety, Stress & Coping, that examined the differences between men and women in a controlled experiment environment.

An earlier study conducted by Prof. Moshe Zeidner of the Department of Counseling and Human Development at the University of Haifa and Prof. Hasida Ben-Zur of the University of Haifa's School of Social Work, has shown that viewing television coverage of terrorism causes viewers to lose psychological resources, such as the sense of significance or success, and causes a feeling of being threatened. The current study set out to examine whether there are differences between men and women in the levels of psychological resource loss.

According to the authors of the new study, earlier research dealing with gender differences in the effects of traumatic events examined data based on questionnaires relating to past experiences. The present study is now taking a new step as it is examining these differences in a controlled experiment environment in which all of the participants are exposed to the same events and report on their feelings immediately following the events.

In order to create such a controlled environment, men and women were shown news video clips reporting on terrorist attacks that took place over the past few years and which resulted in serious casualties. In parallel, two other groups of men and women were shown news coverage of "regular", everyday news events.

The results of this study show that the women who viewed terrorism coverage testified to higher levels of feeling threatened and lower levels of psychological resources compared to the men who viewed the same news reports. These gender differences were not found amongst the control groups. The study has also found that the feeling of being threatened and loss of resources has an effect on the senses and lead to a higher level of negativity, such as hostility and moodiness.

"It is possible that the differences between men and women are founded in gender socialization, 'teaching' women to respond to terrorism with more anxiety than men," said Prof. Moshe Zeidner.

Provided by University of Haifa

"Gender differences: Viewing TV coverage of terrorism has more negative effect on women." October 27th, 2011.http://medicalxpress.com/news/2011-10-gender-differences-viewing-tv-coverage.html

 

Posted by
Robert Karl Stonjek